"Waar we eens geweest zijn, moeten we altijd terug kunnen komen"

Het begon allemaal in 1884 met Sieger Dijkstra (oorspronkelijk afkomstig uit Ee nabij Dokkum), die als een soort zzp’er avant la lettre werkte aan verschillende bouwwerken in Nederland.

Zo bouwde hij mee aan het Rijksmuseum in Amsterdam en het treinstation in Enschede. Op een gegeven moment kwam hij de vrouw van zijn dromen tegen in het Noorden. In diezelfde tijd kocht hij een staatslot en won daarmee 500 gulden. Hij besloot te trouwen en een bedrijf in Oldehove te beginnen. Van het gewonnen geld kocht hij een huis en een werkplaats waarin hij een bouwbedrijfje begon.

Sieger Dijkstra begon met de bouw en verbouw van huizen en boerderijen. Zo bouwde hij een aantal boerderijen in de buurt van Zoutkamp in opdracht van de gemeente Groningen. Hiermee kon de gemeente haar voedseltoevoer veiligstellen.

In 1904 overleed Sieger en zijn toen nog minderjarige zoon Sjouke nam het bedrijf over. Daarin gesteund door zijn moeder. Een jaar of 8 later volgden zijn twee broers.

In 1910 verbrede het bedrijf haar activiteiten met waterbouw. Zo werd onder andere meegewerkt aan de aanleg van het Van Starkenborghkanaal.

In 1913 verhuisde het bedrijf naar Den Ham en in de 20-er jaren werd wegenbouw aan de activiteiten toegevoegd. Zo werd de gemeente Leek als vaste klant binnengehaald. Een gemeente waar het bedrijf sindsdien niet meer weg is geweest. Later kwam daar een bijkantoortje en inmiddels staat daar het hoofdkantoor op een mooie zichtlocatie aan de A7. In het eerst deel van de 20ste eeuw werkten er tussen de 25 en 40 medewerkers.

De jaren dertig waren magere jaren en Sjouke Dijkstra rade zijn zoon Sieger aan om bij de provincie Groningen te gaan werken. Hij ging zich daar bezighouden met de aanleg en het onderhoud van waterwegen en bruggen. In de oorlogsjaren was Sieger actief in het verzet en hij wist aanzienlijke hoeveelheden staal afkomstig van de Groninger scheepswerven uit handen van de Duitsers te houden. Toen in de nadagen van de oorlog vele bruggen door de Duitsers werden verwoest wilde Sieger ze met behulp van dit staal herstellen. Zijn baas bij de provincie haalde hem toen van dit project af en sommeerde Sieger naar de tekentafel. Sieger reageerde hierop door te zeggen dat hij dan per direct ontslag zou nemen om de zaak van zijn vader over te nemen. De dag daarop werd Sieger door de toenmalige Commissaris van de Koningin uitgenodigd voor een gesprek. Of hij niet toch wilde blijven om als de baas van zijn toenmalige baas de wederopbouw van de bruggen te gaan leiden. Maar Sieger had eenmaal besloten om terug te keren naar het familiebedrijf en hij liet zich daar niet van weerhouden.

Het bedrijf ging toen “Sjouke Dijkstra en zoon” heten. Na de oorlog was er volop werk en het bedrijf groeide naar ruim 180 medewerkers. Grond-, weg- en waterbouw werd de belangrijkste tak van sport.

Sieger hanteerde de spreuk “waar we eens geweest zijn moeten we altijd terug kunnen komen”. Deze spreuk wordt nu nog steeds gebruikt. De klant staat voorop en door goed werk te leveren komen vele klanten weer terug voor vervolgopdrachten.

In de jaren '50 werd er in samenwerking met een wegenbouwer in het zuiden van het land een asfaltfabriek op een boot aangekocht. Deze lag afwisselend in het zuiden en het noorden van het land. Zo werd asfaltproductie en -verwerking een belangrijk onderdeel van de werkzaamheden.

Begin jaren '60 werd in samenwerking met het bitumenbedrijf Smid & Hollander uit Hoogkerk een asfaltcentrale in Aduard gestart. Leuk detail is dat Smid & Hollander, toen de grootste speler in bitumen voor de wegenbouw en dakbedekkingen in Nederland, begin 1900 ooit begonnen is door een lening van de schoonvader van Sieger. Een tweede asfaltcentrale in Friesland volgde al snel.

Het bedrijf groeide verder en was inmiddels één van de grotere spelers in de wegenbouw in het Noorden.

De jaren '73-'75 waren minder goede jaren. Niet alleen sloeg de oliecrisis toe. In die jaren brandde de asfaltcentrale in Aduard af, er kwam een walsmachinist om door een tragisch ongeval en Sieger Dijkstra werd met darmkanker opgenomen in het ziekenhuis.

Gelukkig herstelde Sieger weer zodat hij nog heel wat jaren in het bedrijf heeft kunnen doorbrengen. Hij maakte er vaak een sport van om, wanneer hij ergens heen moest, alleen maar over wegen te rijden die door zijn eigen bedrijf waren aangelegd of onderhouden. En daar kon hij menig adres in het Noorden mee bereiken.

Bij het bereiken van de 100-jarige leeftijd mocht zijn zoon Sjouke-Jan Dijkstra uit handen van de toenmalige Commissaris van de Koningin het predicaat Koninklijk ontvangen. Het bedrijf heette vanaf dat moment Koninklijke Sjouke Dijkstra b.v.

In 1984 was het nog Sjouke Jan Dijkstra (vierde generatie in het bedrijf) die aan het roer stond. In 1998 heeft zijn zoon Sieger het stokje overgenomen. Sjouke Jan Dijkstra is nog steeds aan het bedrijf verbonden als commissaris. Het runnen van de bedrijven gaat uiteraard niet zonder de mensen die het bedrijf maken. Velen van hen werken al generaties in het bedrijf. En daarom is het niet alleen een familiebedrijf omdat de familie Dijkstra met het bedrijf verbonden is. Er bestaan vele familiebanden binnen het bedrijf en dat alles geeft een sterk familiegevoel. Zo werken nog vele broers, vaders en zoons samen aan projecten.

Het wegenbouwbedrijf, heeft in de afgelopen 25 jaar een behoorlijke ontwikkeling doorgemaakt. In de markt is natuurlijk ook het een en ander veranderd. Waar vroeger vanuit goede ervaringen en geboden kwaliteit voor een wegenbouwer werd gekozen, wordt er nu voor het overgrote deel aanbesteed voor de laagste prijs. Kwaliteit is daarbij helaas vaak ondergeschikt. Bovendien zet deze methode (altijd voor de laagste prijs gaan) mechanismen in werking die de relatie tussen klant en uitvoerend bedrijf onder druk zetten.

Gelukkig zien we mondjesmaat projecten op de markt komen waar naast prijs ook naar ontwerp, kwaliteit en organisatie wordt gekeken. En laten we eerlijk zijn, als we ons eigen huis laten schilderen willen we toch ook niet alleen maar naar de laagste prijs kijken. Wanneer we dat doen zijn we uiteindelijk vaak duurder uit. En Koninklijke Sjouke Dijkstra is nu juist een bedrijf dat graag kwaliteit levert, met de klant meedenkt en dat voor een goede samenwerking met de opdrachtgever gaat. De verandering in de markt wordt dan ook met open armen ontvangen door het bedrijf.

Huidig kantoor Koninkijke Sjouke Dijkstra te Leek (vanaf 2006)